从古自今，人类用于各种方式照亮黑夜，从猿人时期的火堆，中古世纪的灯油，演化到爱迪生的电灯泡，以及现代的日光灯、LED灯。但现在，麻省理工学院（MIT）顺利研发一项植物灯光技术，让植物可以自动闪烁，照耀黑夜，并保持十几天，而且几乎不必须挂电。闪烁植物利用萤火虫的原理闪烁，可维持数天2017年，MIT教授在西洋菜里重复使用萤光素酶（luciferase），顺利打造出可以闪烁的植物。

萤光素酶也是让萤火虫的闪烁的物质，它不会和萤光素（luciferin）反应而闪烁。研究人员将二氧化硅、聚乳酸–羟基乙酸（PLGA）与壳聚糖做成奈米粒子容器，流经植物中，PLGA不会较慢获释萤光素，与萤光素酶产生闪烁反应。在实验中，西洋菜虽然可以倒数闪烁3．5小时，然而亮度却无法保持，初期尖峰一过就不会很快变暗。因此，研究人员重新加入光电怀粒子，储存尖峰时期的光能，接着稳定地获释能量，因此植物的闪烁时间，从原本的3．5小时扩增到了数天，甚至数周的时间。

闪烁植物可减少碳排放，但在建筑物里栽种是关键技术MIT回应，人类的灯光占到全球能源消耗的20％，每年产生2亿吨二氧化碳。因此，若闪烁植物以求量产，将可以代替多数灯具，减少全球碳排放。MIT建筑系教授SheilaKennedy回应，由于闪烁植物必须收集光源才能闪烁，因此建筑物必需获取阳光，以及保持植物生长的土和肥料，因此如何让植物在建筑物里生长，不会是未来应用于植物灯光技术的关键因素。

未来，闪烁植物研究团队不会研究向植物静脉注射奈米粒子的新方式，让植物在整个生命周期都可闪烁；此外，团队也不会拿树木等大型植物做到实验。也许在未来，马路就没路灯，而是一个个闪烁的行道树，在深夜中提示归人回家的道路。

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